La vitamina D es esencial para nuestra salud. Aunque es conocida principalmente por su papel en la salud ósea, también juega un papel crucial en otras áreas, incluyendo el sistema inmunológico y la salud cardiovascular. A pesar de su importancia, la deficiencia de vitamina D es sorprendentemente común. En este artículo, exploraremos la importancia de la vitamina D, las consecuencias de su deficiencia, cómo nuestro cuerpo la produce, y cómo podemos asegurarnos de obtener suficiente.
La Importancia de la Vitamina D
La vitamina D es vital para la salud ósea. Ayuda a nuestro cuerpo a absorber el calcio de los alimentos que consumimos, lo que es esencial para el desarrollo y mantenimiento de huesos fuertes y saludables. Sin suficiente vitamina D, nuestro cuerpo puede tener dificultades para absorber el calcio que necesita, lo que puede llevar a condiciones como el raquitismo en niños y la osteopenia u osteoporosis en adultos.
Además de su papel en la salud ósea, la vitamina D también es importante para nuestro sistema inmunológico. Ayuda a regular nuestro sistema inmunológico (1) y ha demostrado tener efectos protectores contra enfermedades como la gripe (2) y la esclerosis múltiple (3).
También se ha asociado con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares. Un estudio publicado en The American Journal of Clinical Nutrition encontró que los individuos con bajos niveles de vitamina D tenían un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular y de mortalidad por enfermedad cardiovascular (5).
Requisitos de Vitamina D
La vitamina D es esencial para la salud ósea y la función inmunológica. La Oficina de Suplementos Dietéticos recomienda una ingesta diaria de 600 a 800 UI vitamina D3 para la mayoría de los adultos. Sin embargo, la cantidad necesaria puede variar dependiendo de la edad, el estado de salud, la exposición al sol y la dieta (7).
Producción de Vitamina D en el Organismo
Nuestro cuerpo produce vitamina D a través de la exposición a la luz solar. Cuando nuestra piel se expone a la luz solar, específicamente a los rayos ultravioleta B (UVB), puede producir vitamina D. Sin embargo, la cantidad de vitamina D que nuestro cuerpo puede producir depende de varios factores, incluyendo la latitud y altitud del lugar donde vivimos, la estación del año, la hora del día y la cantidad de piel expuesta al sol.
Aunque la exposición al sol es una forma efectiva de obtener vitamina D, también conlleva riesgos. La exposición excesiva al sol, especialmente sin la protección adecuada, puede llevar a quemaduras solares y daño en la piel a largo plazo, e incluso aumentar el riesgo de cáncer de piel. Un estudio publicado en el British Journal of Dermatology encontró que el uso de protector solar no compromete la síntesis de vitamina D, incluso cuando se aplica en condiciones óptimas (6).
Fuentes Alimenticias de Vitamina D
Además de la luz solar, también podemos obtener vitamina D a través de nuestra dieta. Aquí hay algunos alimentos que son particularmente ricos en vitamina D:
- Pescado graso: El salmón, la trucha y la caballa son excelentes fuentes de vitamina D. Una porción de 100 gramos de salmón puede contener hasta 600UI de vitamina D. Además, estos pescados son ricos en ácidos grasos omega-3.
- Aceite de hígado de bacalao: Este es uno de los alimentos más ricos en vitamina D, con alrededor de 1360 UI por cucharada. También es una excelente fuente de vitamina A.
- Yema de huevo: Cada yema de huevo contiene alrededor de 40 UI de vitamina D. Los huevos también son una excelente fuente de proteínas y luteína, un antioxidante que es beneficioso para la salud ocular.
- Alimentos fortificados: Algunos alimentos son fortificados con vitamina D, lo que significa que se les ha añadido vitamina D. Estos pueden incluir la leche (generalmente 120 UI por cada vaso de 250cc), el jugo de naranja fortificado (alrededor de 100 UI por vaso), y los cereales fortificados
Es importante recordar que la cantidad de vitamina D que se obtiene de los alimentos puede variar dependiendo de la forma en que se preparan y se cocinan. Además, aunque estos alimentos pueden ayudar a aumentar la ingesta de vitamina D, es difícil obtener suficiente vitamina D solo a través de la dieta. Por lo tanto, la exposición al sol y los suplementos de vitamina D pueden ser necesarios para algunas personas para asegurar que obtienen suficiente vitamina D.
Detección de la Deficiencia de Vitamina D
La Sociedad Chilena de Endocrinología y Diabetes (SOCHED) ha establecido criterios para el screening de la deficiencia de vitamina D. La medición de vitamina D, específicamente la forma 25-hidroxivitamina D, se recomienda en personas con enfermedades óseas metabólicas diagnosticadas, como la osteoporosis, y en aquellos con factores de riesgo para la deficiencia de vitamina D. Estos factores de riesgo pueden incluir la edad avanzada, la obesidad, la falta de exposición solar, la presencia de enfermedades que afectan la absorción de nutrientes, como la enfermedad celíaca o la enfermedad de Crohn, y ciertas condiciones médicas y medicamentos que pueden afectar el metabolismo de la vitamina D. El objetivo de este screening es identificar a aquellos que pueden beneficiarse de la suplementación con vitamina D para prevenir las consecuencias para la salud asociadas con la deficiencia de vitamina D (4).
Estos criterios de screening para detectar el deficit de vitamina D son los que utilizamos en nuestro sistema de exámenes preventivos gratuitos.
Tratamiento del déficit de vitamina D
La SOCHED ha establecido directrices para el tratamiento del déficit de vitamina D. Según estas directrices, el tratamiento del déficit de vitamina D (<20 ng/ml), implica la suplementación con vitamina D. En particular, se recomienda la suplementación con colecalciferol (vitamina D3) en dosis de 800 unidades internacionales (UI) al día para adultos mayores de 65 años, sin necesidad de medición previa de vitamina D, a menos que existan factores de riesgo que sugieran un déficit de vitamina D. (4).
En casos de déficit severo de vitamina D (<12ng/ml) , se pueden requerir dosis más altas de vitamina D para corregir la deficiencia. En estos casos, se recomienda un tratamiento de carga con dosis de 50,000 UI de vitamina D3 una vez a la semana o su equivalente diario durante 8 a 10 semanas, seguido de una dosis de mantenimiento de 800 a 2000 UI/día.
Es crucial subrayar que el tratamiento del déficit de vitamina D debe ser individualizado y monitorizado para prevenir la toxicidad de la vitamina D, también conocida como hipervitaminosis D. Esta condición ocurre cuando se consumen cantidades excesivas de vitamina D, lo que puede llevar a una acumulación de calcio en la sangre (hipercalcemia). Los síntomas de la toxicidad de la vitamina D pueden incluir náuseas, vómitos, debilidad, frecuencia urinaria, y también dolor óseo y muscular. En casos graves, la hipercalcemia puede dañar el corazón, los vasos sanguíneos y los riñones.
Según la Oficina de Suplementos Dietéticos, las concentraciones séricas de 25(OH)D superiores a 50 ng/mL pueden estar asociadas con efectos adversos. Los niveles de 25(OH)D superiores a 60 ng/mL se consideran potencialmente tóxicos y pueden llevar a la hipercalcemia y la hipofosfatemia (7).
Conclusiones
- La vitamina D es esencial para la salud ósea y cardiovascular. Un déficit de vitamina D puede aumentar el riesgo de varias condiciones de salud, incluyendo enfermedades cardiovasculares.
- Aunque nuestro cuerpo puede producir vitamina D a través de la exposición solar, también es importante obtener vitamina D de la dieta y los suplementos, especialmente en aquellos con un riesgo elevado de déficit de vitamina D.
- El screening y el tratamiento del déficit de vitamina D son esenciales para prevenir las consecuencias para la salud asociadas con la deficiencia de vitamina D.
Referencias
- Aranow C. Vitamin D and the immune system. J Investig Med. 2011;59(6):881-886. doi:10.2310/JIM.0b013e31821b8755. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3166406/. Accedido el 28 de mayo, 2023.
- Martineau AR, Jolliffe DA, Hooper RL, et al. Vitamin D supplementation to prevent acute respiratory tract infections: systematic review and meta-analysis of individual participant data. BMJ. 2017;356:i6583. doi:10.1136/bmj.i6583. Disponible en: https://www.bmj.com/content/356/bmj.i6583. Accedido el 28 de mayo, 2023.
- Ascherio A, Munger KL, White R, et al. Vitamin D as an early predictor of multiple sclerosis activity and progression. JAMA Neurol. 2014;71(3):306-314. doi:10.1001/jamaneurol.2013.5993. Disponible en: https://jamanetwork.com/journals/jamaneurology/fullarticle/1815102. Accedido el 28 de mayo, 2023.
- Sociedad Chilena de Endocrinología y Diabetes (SOCHED). Guía Clínica de Déficit de Vitamina D. Disponible en: https://soched.cl/noticias/2022/Vitamina-D.pdf Accedido el 28 de mayo, 2023.
- Wang TJ, Pencina MJ, Booth SL, et al. Vitamin D deficiency and risk of cardiovascular disease. Am J Clin Nutr. 2008;87(4):1055-1061. doi:10.1093/ajcn/87.4.1055. Disponible en: https://academic.oup.com/ajcn/article/94/2/534/4597910. Accedido el 28 de mayo, 2023.
- Young AR, Narbutt J, Harrison GI, et al. Optimal sunscreen use, during a sun holiday with a very high ultraviolet index, allows vitamin D synthesis without sunburn. Br J Dermatol. 2019;181(5):1052-1062. doi:10.1111/bjd.17888. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6899926/pdf/BJD-181-916.pdf. Accedido el 28 de mayo, 2023.
- Office of Dietary Supplements – Vitamin D. National Institutes of Health. https://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminD-HealthProfessional/. Accessed May 28, 2023.
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