La rinitis alérgica, es una afección inflamatoria de las mucosas nasales que se desencadena debido a una respuesta exagerada del sistema inmunológico del cuerpo a determinados alérgenos. Es una afección muy común, según datos de la ARIA (Allergic Rhinitis and its Impact on Asthma) hasta aproximadamente al 20% de la población mundial (1).

Los síntomas más comunes de la rinitis alérgica incluyen la congestión nasal, secreción nasal, estornudos, picazón en la nariz,  descarga posterior, tos, cefalea, y alteraciones del sueño.

Es importante señalar que la rinitis alérgica no debe ser confundida con la rinitis no alérgica. Que es causada por factores como el cambio de clima, el humo de tabaco, la contaminación y otros irritantes ambientales. Los síntomas de ambas condiciones son similares, pero el tratamiento y la prevención pueden variar.

¿Qué causa la rinitis alérgica?

Cuando el cuerpo entra en contacto con alérgenos, el sistema inmunológico libera ciertas sustancias como la histamina, causando la inflamación y congestión nasal. La sensibilización a los alérgenos puede ser desarrollada a través de la exposición prolongada a ellos.

Los alérgenos más comunes son el polen, el moho, el polvo y los ácaros del polvo, pero también pueden ser causados por animales, pelo de mascotas, insectos y ciertos alimentos

Además de la exposición a los alérgenos, hay varios factores de riesgo que pueden contribuir a desarrollar rinitis alérgica. Estos incluyen tener antecedentes familiares de alergias, vivir en áreas con alta contaminación, y tener otros trastornos alérgicos, como el asma o la dermatitis de contacto alérgica (eccema).

Si padece asma y tiene dudas sobre el correcto uso de tu inhalador también puede visitar nuestro artículo sobre técnica inhalatoria.

¿Cómo prevenir los síntomas de la rinitis alérgica?

La prevención de los síntomas de la rinitis alérgica incluye evitar los alérgenos conocidos y reducir la exposición a ellos. Algunas medidas generales que se pueden tomar para evitar los alérgenos incluyen:

1. Mantener las ventanas y puertas cerradas durante las horas de mayor polen
2. Si  utiliza aire acondicionado verifique que los filtros se encuentren adecuadamente limpios
3. Evitar el césped fresco y otros lugares con altas concentraciones de polen
4. Limpiar regularmente su hogar para reducir la cantidad de ácaros del polvo y moho
5. Utilizar un purificador de aire con filtros de aire HEPA.
6. Limitar el tiempo al aire libre durante las horas de mayor polen

Otra medida importante es realizar un test de alergenos. El test de alergenos, también conocido como prick test o test de punción. Es una técnica de diagnóstico no invasiva que consiste en colocar una pequeña cantidad de alergeno en la piel y observar la reacción. Este test es utilizado para detectar las alergias a los alérgenos más comunes, como polen, ácaros del polvo, animales y alimentos (2). El resultado de este test da a conocer sus alergenos,  por lo que es posible personalizar las recomendaciones generales mencionadas anteriormente.

Tratamiento de la rinitis alérgica

Los medicamentos más utilizados en el tratamiento de la rinitis alérgica incluyen antihistamínicos orales , corticosteroides nasales y descongestionantes. Cada uno de ellos tiene un rol distinto en el tratamiento. 

Antihistamínicos orales 

Los antihistamínicos orales son medicamentos que bloquean la acción de la histamina, por lo que logran un rápido efecto en el control de los síntomas. Son los primeros medicamentos que se han utilizado en el manejo de la rinitis alérgica.

Los antihistamínicos de primera generación (como la Clorfenamina) son muy efectivos en el tratamiento de los síntomas de rinitis alérgica pero tienen una serie de efectos secundarios: como somnolencia, mareo, visión borrosa, y dificultad para concentrarse. Por otra parte los antihistamínicos de segunda generación (Como la loratadina y la Cetirizina)  tienen menos efectos secundarios que los de primera generación, pero todavía pueden causar somnolencia en algunas personas. Mientras que los antihistamínicos de tercera generación (Como la Desloratadina, Fexofenadina) son los más seguros y son menos propensos a causar somnolencia que los antihistamínicos de primera y segunda generación.

Nuevos tratamientos para la rinitis alergica: inhaladores nasales

Paulatinamente se ha introducido un segundo grupo de medicamentos en el manejo de la rinitis alérgica, y han llegado a ser el tratamiento de elección por sus múltiples ventajas por sobre los antihistamínicos, estos son los corticosteroides nasales, los cuales  son una clase de medicamentos que reducen la inflamación y la congestión nasal. Tienen la ventaja por sobre los antihistamínicos que no generan tolerancia (no pierden efectividad con el uso), tampoco generan somnolencia y tienen  un efecto acumulativo, lo que significa que cuanto más se utilicen mayor efecto tienen en el tratamiento de la rinitis alérgica (3)

Por otra parte, al administrarse directamente en las vías nasales, se evitan los efectos adversos que tiene el uso de corticoides sistémicos, reservándose estos últimos sólo como última medida, cuando los tratamientos previos han fracasado.

Otros tratamientos: Descongestionantes 

El tratamiento con medicamentos descongestionantes, aquellos que producen vasoconstricción nasal, como la Oximetazolina o la Pseudoefedrina tiene un efecto inmediato sobre la mucosa nasal, disminuyendo la rinorrea. No obstante su uso debe ser solo en situaciones excepcionales y por periodos muy acotados. Esto debido a que aumentan el riesgo de rinitis vasomotora. Una condición donde se produce vasodilatación refleja a la suspensión del medicamento. Provocando síntomas similares a la rinitis alérgica, pero que no responde a los medicamentos usuales debido a que no es mediada por histamina. 

Técnica Inhalatoria: