¿Cómo prevenir el hígado graso?

El Hígado graso o esteatosis hepática no alcohólica, se refiere a la acumulación anormal de grasa en el hígado no asociado al consumo del alcohol. Este no presenta síntomas hasta etapas avanzadas, cuando inician son inespecíficos. Regularmente comienza con fatiga o dolor/molestias en la parte superior del abdomen.

Alrededor de 20 a 30% de la población adulta lo presenta. Y se encuentra mayoritariamente en Sud América (1).

Dada la gran cantidad de hallazgos imagenológicos y las complicaciones a largo plazo de no controlar esta enfermedad, es que consideramos relevante los conocimientos para la prevención y el autocuidado.

 

Causas y Factores de Riesgo 

Se cree que existen distintas maneras en las que la grasa se deposita en el hígado, sobre todo asociado a enfermedades y malos hábitos que nos predisponen a desarrollar la enfermedad.

Por esto quisimos enfocarnos en los factores más comunes de encontrar.

 

Factores Biológicos (2)

Podemos encontrar Factores de riesgo (es decir aquellos que nos ponen en riesgo de presentar la enfermedad) como:

  • Sobrepeso u Obesidad
  • Prediabetes (intolerancia a la glucosa oral o glicemia alterada en ayunas)
  • Diabetes Mellitus tipo 2
  • Dislipidemia (Colesterol, Triglicéridos o LDL elevados)
  • Dieta alimentaria con exceso en carbohidratos
  • Síndrome metabólico
  • Hipotiroidismo
 

Factores ambientales

 

Se refiere a las conductas habituales que nos predisponen a presentarla como:

  • Dieta alimentaria con exceso en carbohidratos
  • Abuso de medicamentos (que utilizan paso hepático)como Paracetamol, analgésicos, anticonvulsivantes, cardiovasculares, antihipertensivos, plantas medicinales, tratamiento antirretroviral, fármacos antifúngicos, fármacos antidepresivos, antibióticos. Consulte siempre con su médico antes de iniciar, cambiar o suspender un fármaco, siempre se debe realizar una evaluación integral del paciente.
  • Factores genéticos
 

Sintomatología

Al inicio no presenta síntomas o son muy inespecíficos como Fatiga, Dolor o molestias en la parte superior del abdomen.

Al progresar se presentan Nauseas, vomito, aumento del dolor abdominal, perdida de apetito, ojos y piel amarillenta.

En etapas más graves al llegar a cirrosis los síntomas son mas específicos, pero los indicaremos en otro artículo.

 

Complicaciones

El hígado graso no alcohólico puede evolucionar en diferentes etapas

  1. Esteatohepatitis no alcohólica: se presenta cuando hay daño e inflamación del hígado. Esto puede llevar a fibrosis o cicatrización del hígado.
  2. Cirrosis hepática: cicatrización y danos permanentes en el hígado
  3. Encefalopatía hepática
  4. Cáncer de Hígado

 

Prevención

Lo más importante en el Higado graso no alcohólico es tratar de eliminar o reducir al mínimo los factores de riesgo que lo mantienen o complican (8). Es decir, las claves del tratamiento son

  • Actividad Física (Resistencia y aeróbicos)
  • Cambios en la dieta
  • Pérdida de peso

 

Actividad física

Debemos aumentar la actividad física realizando ejercicios de tipo aeróbicos y resistencia. Siempre se debemos ser evaluados por un médico antes de comenzar cualquier rutina de ejercicios.

Si no estamos acostumbrados a realizar actividades físicas diarias, podemos empezar de a poco y aumentar a tolerancia. La meta es realizar 30 minutos diarios de ejercicio a la semana.

Por ejemplo, podemos buscar maneras para aumentar la actividad física diaria como:

  • Preferir las escaleras sobre el ascensor
  • Estacionar más lejos para caminar mayor distancia hasta la tienda
  • Mantener un diario de ejercicio para realizar seguimiento al progreso

Se ha demostrado que perder entre 3 a 5% del peso corporal comienza a reducir la grasa acumulada en el hígado. Y al lograr una pérdida de entre un 7 a 10% puede incluso disminuir la inflamación y la fibrosis del hígado (3).

Cambios en la dieta

Uno de los principales problemas de nuestra sociedad es que no estamos acostumbrados a tomar desayuno, o llevar una dieta balanceada. Esto nos pone en riesgo de complicar la enfermedad o iniciarla. Por lo que las recomendaciones internacionales nos sugieren:

  • Comer desayuno diario (Nos da la energía diaria para el día completo)
  • Aprender sobre las porciones, esto nos ayuda a controlar la ingesta de calorías. Como usar platos más pequeños, tazón de cereales y vasos para poder medir adecuadamente la porción que vamos a ingerir.
  • Una dieta rica en frutas y vegetales, es decir, que sean la mitad del plato a ingerir. Y podemos aumentarlos en nuestra dieta usándolos como aperitivos.
  • Nuestra meta debe ser ingerir 2 tazas y media de vegetales y 2 tazas de frutas
  • Reducir la ingesta de azúcar y harinas refinadas. Como pan blanco, pasta, papas y arroz
    • Reducir o eliminar las bebidas azucaradas incluyendo sodas, jugos envasados por agua pura, te o café no azucarado.
  • Reducir la ingesta de grasas saturadas y trans
    • Seleccionar cortes de carne magro y leche descremada
    • Preferir grasas sanas como Omega 3
    • Seleccionar grasas no saturadas como peces, aceite de oliva o canola y nueces
  • Aumentar la ingesta de fibra natural, al menos la mitad del plato deberían ser granos completos seleccionar pastas integrales, arroz integral y azúcar rubia.
  • Mantener un diario de las comidas para evaluar el progreso (te dejamos ejemplos que puedes imprimir y utilizar)

Para mayores recomendaciones de dieta haz clic aquí.

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Exámenes

A menudo se puede diagnosticar a través de exámenes de laboratorio como el perfil hepático (que nos muestra además otras enfermedades importantes), se puede realizar imagenología como una ecotomografía abdominal y en casos más severos se indica biopsia (4).

Antioxidantes

Existen estudios que recomiendan en casos determinados suplementos como Silimarina de Cardo Mariano (Milk Thistle), vitamina E, entre otros. Recordar que todos los medicamentos incluyendo los suplementos deben ser adecuadamente indicados por profesionales médicos (5) (6) (7).

Referencias

  1.  Mitra S, De A, Chowdhury A. Epidemiology of non-alcoholic and alcoholic fatty liver diseases. Transl Gastroenterol Hepatol. 2020 Apr 5;5:16. doi: 10.21037/tgh.2019.09.08. PMID: 32258520; PMCID: PMC7063528. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32258520/
  2.  De Oliveira CPMS, Cotrim HP, Arrese M. Factores de riesgo de la enfermedad por hígado graso no alcohólico en poblaciones de Latinoamérica: situación actual y perspectivas. Clin Liver Dis (Hoboken). 2019 May 29;13(Suppl 1):S5-S8. Spanish. doi: 10.1002/cld.837. PMID: 31333821; PMCID: PMC6541043. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6541043/
  3. [5] Chalasani N, Younossi Z, Lavine JE, et al. The diagnosis and management of nonalcoholic fatty liver disease: practice guidance from the American Association for the Study of Liver Diseases. Hepatology. 2018;67(1):328–357. doi:10.1002/hep.29367. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28714183/
  4. Diagnosis of NAFLD & NASH. (2022, 29 agosto). National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. Disponible en: https://www.niddk.nih.gov/health-information/liver-disease/nafld-nash/diagnosis
  5. Cacciapuoti F, Scognamiglio A, Palumbo R, Forte R, Cacciapuoti F. Silymarin in non alcoholic fatty liver disease. World J Hepatol. 2013 Mar 27;5(3):109-13. doi: 10.4254/wjh.v5.i3.109. PMID: 23556042; PMCID: PMC3612568. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23556042/
  6. Gillessen A, Schmidt HH. Silymarin as Supportive Treatment in Liver Diseases: A Narrative Review. Adv Ther. 2020 Apr;37(4):1279-1301. doi: 10.1007/s12325-020-01251-y. Epub 2020 Feb 17. PMID: 32065376; PMCID: PMC7140758. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32065376/
  7. Velussi M, Cernigoi AM, De Monte A, Dapas F, Caffau C, Zilli M. Long-term (12 months) treatment with an anti-oxidant drug (silymarin) is effective on hyperinsulinemia, exogenous insulin need and malondialdehyde levels in cirrhotic diabetic patients. J Hepatol. 1997 Apr;26(4):871-9. doi: 10.1016/s0168-8278(97)80255-3. PMID: 9126802. Disponible en: https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/9126802/
  8. Treatment of non-alcoholic fatty liver disease. (2006, 1 mayo). Postgraduate Medical Journal. Disponible en: https://pmj.bmj.com/content/82/967/315

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Autor: Dra. Beatriz Espinoza H.

Médico Cirujano – UPV (Actual UDA) Ms(c) en Nutrición y Alimentos con mención en Nutrición Humana (INTA de la UCh.) Diplomado en Medicina del Estilo de Vida (UDD) Diplomado en Mindfulness (UDD) En Helse, lideramos la gestión en salud, inspirados por la conducta humana. Como co-fundadora, mi misión es informar, concientizar e inspirar para que cada persona alcance su mejor versión. El bienestar comienza desde adentro, y estamos aquí para guiarte.

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